曇り。

この時期の特徴なのかもしれないが、天気の移り変わりに影響されて、気温の変化も著しくなっている。

半袖で過ごせるような陽気があるかと思えば、フリースが必要になることもあったりする。

特に私のような高齢者（今年ついに古希を迎えることになる）は、気温の変化によって体調を崩すことが多くなり、現在も巷間ではやっている風邪を引いてしまい、この二週間ほど全く抜けないでいる。困ったものだ。

事程左様に高齢者は日々の暮らしや体調にも気を使わなければならなくなるが、そこに「孤独」などが加わると、場合によっては心神喪失・毀損のリスクまで生じてくる虞なしとしない。

「異様な音がする」近所からの緊急通報…70歳父が1人で暮らす実家に43歳長女が急行、玄関先に見た「まさかの光景」に呆然

妻に先立たれた夫（70歳）が、一人で暮らすうちに数か月で精神的に崩壊してしまったのだという。

連れ合いを亡くすことによる喪失感と絶望感。

これは私自身も経験したことであるから、この記事を読んで非常に胸が痛んだ。

このご夫婦ははた目からみても大変仲が良く、娘さんによれば「二人がけんかをしたところを見たことがない」のだそうだ。

そんな愛する連れ合いを、10年に及ぶ闘病の果てに亡くす。何たる悲劇であろうことか。お連れ合いの葬儀が終わった数か月後、娘さんが様子を見に行くと、父親が一人で暮らす実家は目を疑うような惨状となっていた。

直子さんが片付けを提案しても、徹さんは「和子の居場所を荒らすな」と激しく拒絶。会話は成立しなくなり、ただ遺影を見つめるだけの時間が増えていきました。事態が臨界点に達したのは、それから間もなくのことです。近隣住民から「お宅からドスン、ドスンと異様な音がする」と直子さんに連絡が入ったのです。

急行した直子さんが目にしたのは、母の生前の寝巻きを抱きしめ、板間の床を素足で激しく叩きつけながら、獣のような声で泣き叫ぶ父の姿でした。

「床が抜けるような音でした。父は地団太を踏みながら、『なぜ俺を置いていった』『一人では何もできない』と、幼児のように泣き喚いていました。あんな父は見たことがなかったので……しばらく、その場に立ち尽くしてしまいました」

その光景を想像するだけでも背筋が寒くなってしまう。

娘さんが立ち尽くしてしまったのも当然のことだろう。

特に、亡くなったお連れ合いの「生前の寝巻きを抱きしめ」暴れている姿…。

どれほどお連れ合いを愛しておられたことか、痛いほどわかるが、この段階では正常な思考が既におぼつかなくなっていたのではあるまいか。

あるいは、かすかに残っていたのであろうお連れ合いの残り香を嗅ぎながら、かえらぬ人を想うことで、わずかながらでも生きることへの模索をしていたのであろうか。

さらに深刻なのは、いざという時に頼れる存在の欠如です。「気軽に話せる相手がいない」人の24.5％、「相談相手がいない」人の21.2％、「頼れる人がいない」人の21.5％が、それぞれ強い孤独状態に陥っています。妻という最大の理解者を失った男性は、自身の不安や悩みを他者に打ち明ける先を見つけられず、一人で抱え込んでしまう傾向にあります。

これはまさしくその通りと思う。

私も連れ合いを亡くしたあと、自分の妹たちや連れ合いの姉妹が何くれとなく気遣ってくれたことと、山の仲間や合唱団のメンバーからの励ましによって、己を見失わずに済んだのだから。

もしも私にそうした心の支えがなかったら、同じように連れ合いの服などを抱きしめて泣き暮らしたかもしれない。

私が今、料理などをするときに使っているエプロンは連れ合いが愛用していたもので、これを付けていると、今でも気持ちが落ち着くような気がする。

連れ合いが亡くなってもう七年が経つというのにである。

恐らくその喪失感は、いくら時間が経とうとも決してなくなるものではあるまい。

だが残された私たちは生きて果たさなければならないことがある。

そのためにも孤独に押しつぶされないメンタルと、自分を支えてくれる人たちの存在を、大切に大切に守り続けなければならないのだろう。

そのことを改めて思った。